¿Qué es un servidor de correo?

Para las personas que hace mucho tiempo atrás solo se comunicaban mediante cartas con los familiares o amigos que vivían en otras ciudades o en otros países nunca se imaginaron de este revolucionario, rápido y gratuito servicio como representa un servidor de correo, pero y ¿como trabaja un servidor de correo?. Los servidores de correo de las empresas trabajan igual que una agencia postal, solo que aquí no existen papeles, los servidores de correo trabajan con información electrónica y datos digitales, mediante este servicio nosotros podemos enviar o recibir mensajes de cualquier persona que se encuentre en cualquier punto del mundo y lo mejor de todo que el envió o la recepción se realiza casi instantáneamente y solo nos toma unos segundos hacer la operación, pero para poder enviar estos datos los servidores de correo utilizan los Agentes de Transferencia de Correo o SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) estos programas tienen la función de realizar la transferencia de datos de una computadora a otra de manera eficiente, pero también están los protocolos POP3 (Post Office Protocol) o IMAP (Internet Mail Access Protocol), los cuales también son usados para recibir E-mails, lo que vendría hacer el servidor de correo entrante.

Sigamos un ejemplo, nosotros cuando enviamos un correo, nuestra computadora lo transmite por Internet a un servidor SMTP, luego el servidor lee la dirección del correo electrónico del destinatario y procede a reenviarlo al servidor del receptor usando una aplicación para este fin (Sendmail), Cuando el correo es recibido en el servidor del receptor este es guardado hasta ser accedido por el usuario a través de su cuenta de correo como Outlook Express, Hotmail, yahoo, etc. Al ingresar a nuestra cuenta de correo y proceder a ver nuestros correos entrantes nuestro cliente de correo se conecta con el servidor POP3 o IMAK, y procede con una serie de comandos para lograr descargar copias de mensajes en nuestra bandeja de correo y de esta manera estas sean mostradas en nuestra computadora.